Шоумянь, она же Лапша Долголетия (кит. 寿面, пиньинь Shoumian), - традиционный в Китае вид пшеничной лапши. Такую лапшу ставят на праздничный стол в день рождения, на свадьбу или в 7-й день китайского Нового года. Конечно, ее кушают и в другие, менее значимые, дни. Лапша длинная, что символизирует длинную жизнь, длина одной лапшинки 1,5 м. При поедании лапши нужно умудриться употребить ее целиком, не нарушив ее длины ни палочками, ни зубами, втянув ее в рот, и уже потом прожевать. Увлекательнейшее занятие, наверняка привлекающее детей.
Самые популярные сорта пшеничной лапши в Китае - это яичная и щелочная. Оба сорта лапши желтого цвета. Лапша Долголетия относится к виду щелочной лапши. Особые свойства такой лапше придают содержащиеся в карбонизированной воде (воде, обогащённой углекислотой, или попросту газированной водой или минералкой) гидроксид кальция или калия, или карбонат натрия или калия. Приготовленная из пшеничной муки, соли и карбонизированной воды готовая лапша получается упругая и слегка губчатая. Лапшу из теста готовят одним из трех способов: 1) вытягивают вручную, 2) наматывают на скалку тонкий пласт теста и потом нарезают, 3) укладывают слоями тонкие пласты теста в стопку, а потом нарезают. Последний способ характерен для промышленного производства этой лапши с использованием специального оборудования.
Эту лапшу варят, а затем кушают ее вареной, или затем жарят или добавляют в бульон. К лапше подают различные мясные и овощные добавки, а также соусы. Бескрайний простор для кулинарной фантазии. В рецепте ниже – один из многочисленных вариантов подачи такой лапши.
Появлением традиции угощаться этой лапшой на день рождения, да и самим названием «Лапша Долголетия», если верить многочисленным китайским легендам, лапша «обязана» императору У-ди (кит. 汉武帝, пиньинь Hanwudì), седьмому императору династии Хань в Китае, правившему с 141 года до н. э. до 87 года до н. э. Император был талантливым политиком и военным, при нем империя достигла наибольших размеров. Во время его правления конфуцианство было возведено в ранг государственного уклада. Считается, что правление императора У-ди - один из самых блистательных периодов в истории Китая. Рост империи, многочисленные преобразования и планы императора в один прекрасный день напомнили ему о бренности человека и краткости его жизни. В зрелом возрасте императора одолела идея найти бессмертие. Начались активные поиски всевозможных зелий и снадобий. Император беспощадно казнил шарлатанов. Легенда гласит, что во время одного из обедов в окружении свиты император вспомнил про Пэн Цзу (кит. 彭祖, пиньинь Peng Zu), китайского долгожителя, по преданиям прожившего 834 года. На что придворный шут Дунфан Шуо (кит. 大臣东方朔, пиньинь Dongfang Shuo), слывший к тому же толкователем чудес, смеясь, сказал, что он, наверное, кушал длинную лапшу, а мы едим короткую. По легенде, это и послужило началом традиции кушать «Лапшу Долголетия».